Появились долгожданные всходы. Начинается один из самых ответственных периодов в жизни картофеля — «детство» растения, которое определяет будущее развитие и результат — формирование весомого урожая.

Первые хрупкие ростки картофеля очень уязвимы, для них опасны холод и затенение сорными травами, засуха и недостаток питания, переувлажнение и плохая аэрация почвы. Начало клубнеобразования совпадает с фазой бутонизации, поэтому для картофелеводов начинается напряженная пора: каждый невыполненный агротехнический прием грозит недобором урожая.

РЕВИЗИЯ ВСХОДОВ

Не беда, если картофель взошел недостаточно дружно, и часть растений неидеальны по форме: многое еще можно поправить, помочь растениям обрести силу. Возможно, часть ростков была повреждена при посадке, а новые еще не успели вырасти, они появятся позже. Возможно, отдельные клубни были заглублены более других или над ними расположился «лапоть» навоза либо придавило корневище многолетнего сорняка, и поэтому всходы запаздывают. Во всяком случае, рыхлить рядки в это время опасно: можно повредить ростки, находящиеся у самой поверхности почвы. Вместо этого рекомендуется выборочное первое окучивание. Двигаясь по междурядьям, можно достаточно глубоко взрыхлить их, одновременно присыпая видимые всходы слоем земли в 5—7 см и пропуская участки, где всходы еще не появились. Делают это как ручными орудиями (тяпка, большой плоскорез Фокина), так и механизированными окучниками, приподнимая их при проходе отрезков ряда, на которых всходы еще не обозначились. Как правило, в течение 5—7 дней после этой операции всходит весь картофель, которому суждено взойти. А на тех местах, где кустики так и не появились (обычно по ряду причин не дают всходов до 3% высаженных клубней), подсаживают новые клубни, удаляя из почвы некачественные.

УКРЫВНЫЕ ОКУЧИВАНИЯ

Это важный агроприем, эффективно стимулирующий развитие листовой массы картофеля и, что особенно важно, защищающий нежные всходы и материнский клубень от возможных возвратных заморозков и перезимовавших взрослых особей колорадского жука. Даже если часть зеленой массы уничтожат заморозки, растения быстро «отойдут», и потери урожая будут незначительными. Иногда весной приходится переживать не одну волну заморозков, и каждый раз перед ними нужно присыпать всходы землей — это наиболее эффективный способ защиты от них. Его не следует применять лишь при высадке рассады отделенными ростками, а также при посадке картофеля ботаническими семенами, микро- и мини-клубнями: для них это испытание может оказаться непосильным. Такие растения лучше всего защищать с помощью пленочных укрытий. Не следует также создавать высокообъемные гребни в южных степных районах, где в жару клубни будущего урожая, сформировавшиеся в гребнях, будут перегреваться. Колорадских жуков, которые уже могут появиться, если зима и весна были теплыми, собирают с растений вручную, не применяя химических средств защиты.

Производя окучивание, попутно уничтожают однолетние сорняки, которые начинают активно прорастать в этот период, и подрезают перезимовавшие многолетники. Окучивание картофеля, в том числе с присыпанием всходов “с головой”, можно производить несколько раз, пока хватает земли в междурядьях и пока кусты не сомкнулись. Как только картофель выбросит бутоны, все виды окучивания следует прекратить. В это время столоны с клубеньками будущего урожая интенсивно разрастаются и их можно повредить. Чем чаще вы будете рыхлить междурядья картофеля до того, как кусты сомкнутся, тем больше пользы принесете этой культуре и почве и тем больший ущерб нанесете многолетним сорнякам, даже таким злостным, как пырей, осот, вьюнок полевой, хвощ и хрен. А однолетние сорняки можно без труда уничтожить уже при ранних рыхлениях в стадии белой ниточки, пока они еще не взошли и не зазеленели.

КОРНЕВЫЕ ПОДКОРМКИ

Окучивания целесообразно совмещать с корневыми подкормками. Современные высокоурожайные сорта картофеля интенсивного типа весьма отзывчивы на внесение удобрений. Так, формируя урожай в 500 кг с 1 сотки (а потенциальные возможности многих сортов значительно выше), картофель усваивает 3 кг азота, 0,8 кг фосфора и 4,8 кг калия (что содержится в 18—30 кг нитроаммофоски), а также другие макро- и микроэлементы. Одноразовое внесение при посадке столь высоких доз химических элементов недопустимо, поскольку повышенная концентрация почвенного раствора может привести к отравлению растений, накоплению вредных веществ (нитратов) в конечной продукции. Клубни картофеля приобретут неприятный привкус и запах, мякоть их будет темнеть при варке. В семенном материале накопится больше вирусной инфекции, что приведет к быстрому вырождению сорта.

Поэтому для получения наивысших урожаев картофеля важно поэтапное обогащение почвы питательными элементами, что обеспечивает корневое питание растений с момента всходов до конца вегетации, сочетание сидеральных, органических и минеральных удобрений при внесении корневых и внекорневых подкормок.

Количество вносимых удобрений зависит от плодородия почвы и ее влагообеспечения. Больших доз требуют земли тяжелые, глинистые и хорошо орошаемые. Это особенно проявляется в начальной стадии роста картофеля. Когда земля влажная, минеральные удобрения быстро растворяются и резко повышается концентрация почвенного раствора. Поэтому при локальном внесении минеральных удобрений картофель лучше удобрять в несколько приемов путем подкормок во время окучиваний.

ПОЛИВ

Поливать картофель нужно в период бутонизации и цветения, когда закладывается будущий урожай. Более ранние поливы стимулируют развитие корневой системы в верхних слоях почвы, что неблагоприятно сказывается на самочувствии растений в жару и засушливые периоды. Однако, если зима была бесснежная, а весна — без дождей, начинать орошение приходится раньше. Полив посадок картофеля должен быть редким и обильным, увлажняющим почву в зоне расположения корней на глубину до 50 см. Качество полива проверяют, заглубляя в землю тонкую палочку. А если воды и времени для интенсивных поливов не хватает, пользу растению принесет даже пара литров воды, медленно вылитой непосредственно в куст цветущего картофеля. При таком поливе нужно стараться, чтобы вода не попадала на листья (это может вызвать заболевание растений фитофторозом). А когда вода впитается, необходимо обязательно разрыхлить почву в междурядьях.