Солодка - многолетнее травянистое растение семейства бобовых (Fabaceae), с мощной корневой системой. Плод - удлиненный, слегка изогнутый голый боб бурого цвета с 2-6 семенами. Семена почковидные, блестящие, зеленовато-серые или буроватые. Цветет в июне - августе, плоды созревают в августе - сентябре. Размножается семенами и вегетативно. Образует большие заросли по солонцеватым степям и берегам степных рек, на песках, а также как злостный сорняк на полях степной и полупустынной зоны. Распространена в Средней Азии, по нижнему течению Дона, Волги и побережью Азовского моря, на Северном Кавказе, в Восточном Закавказье, на юго-востоке Европы.Наиболее распространены солодка голая и солодка уральская. Оба этих вида являются источникам солодкового (лакричного) корня. Произрастает как сорняк в солонцеватых степях, на полях и вдоль дорог.

     Солодка известна своим обволакивающим, отхаркивающим и легким слабительным действием. Отхаркивающие свойства связывают с содержанием в ее корнях глицирризина, который усиливает секреторную функцию верхних дыхательных путей и повышает активность реснитчатого эпителия в трахее и бронхах. Сапонины, содержащиеся в растении, раздражают слизистые оболочки не только дыхательного тракта, но и других органов, усиливая при этом секрецию их желез, поэтому солодку включают в состав отхаркивающих, мочегонных и слабительных средств. Благодаря флавоноидным соединениям препараты солодки действуют спазмолитически на гладкие мышцы бронхов. В солодке содержатся вещества, близкие как по своему строению, так и по действию к стероидным гормонам, которые вырабатываются корковым слоем надпочечников и обладают чрезвычайно сильными противовоспалительными свойствами. Из солодки выделили ряд биологически активных веществ, снижающих уровень холестерина в крови и способствующих исчезновению холестериновых бляшек в кровеносных сосудах.

Врачи зачастую рекомендуют принимать препараты, содержащие это замечательное лекарственное растение Например, при кашле различного происхождения, в том числе при бронхиальной астме и коклюше, назначают отвар корней солодки: 15 г сырья заливают стаканом кипятка и кипятят 15 мин.
Принимают по 1 ст. ложке 4-5 раз в день. При коклюше отвар готовят на молоке. Аптечный препарат из корня солодки под названием глицирам применяют при бронхиальной астме и для лечения экземы. Однако не все, к сожалению, знают, что безобидную, казалось бы, солодку разрешается принимать далеко не всем. Например, эта трава категорически противопоказана при гипертонии, сердечной недостаточности, беременности и ожирении. А при длительном и неумеренном ее употреблении могут возникнуть нарушения мочеотделения и отеки.

При кашле хорошо помогает свежий морковный сок, смешанный с медом в пропорции 1:1 (по 1-2 ст. ложкки несколько раз в день), а также молочный отвар моркови. Для его приготовления 100 г корнеплодов варят в 0,5 л молока до готовности, затем отвар процеживают и пьют в теплом виде маленькими глотками, а также полощут им больное горло. При затяжном бронхите с сухим кашлем полезны свежий сок лука или луковая кашица с медом в пропорции 1:1. В течение дня эту смесь нужно несколько раз рассасывать во рту, сглатывая слюну. А для лучшего отделения мокроты выпивайте 2 раз в день по полстакана теплой воды с щепоткой соли и 0,5 ч. ложки питьевой соды.

При влажном кашле вам помогут также аптечные отхаркивающие средства, способствующие разжижению мокроты и ее выделению. Сухой кашель смягчается обезболивающими, противокашлевыми средствами. По назначению врача применяют банки, горчичники, согревающие компрессы на грудь и т.п. Но в любом случае для устранения кашля прежде всего лечите болезнь, с которой он связан. Обязательно обратитесь к врачу.

Лечебные свойства солодки

1. Лечение органов дыхания. Солодка усиливает выделение слизи, которая помогает откашливать большое количество микробов из бронхов. Поэтому она эффективно применяется при лечении сухого длительного кашля при пневмонии, тонзиллите, туберкулёзе, для восстановления голоса при ларингите;
2. Обладает противовоспалительными свойствами, усиливает лечебное действие других препаратов, усиливая их терапевтический эффект, поэтому корень солодки добавляют во многие лекарственные травяные сборы. Помогает при лихорадочных состояниях;
3. Обладает спазмолитическим действием, снимает спазмы гладкой мускулатуры, стабилизирует работу сердечно-сосудистой системы, поддерживает работу сердца при патологиях, помогает при пониженном артериальном давлении, при заболеваниях щитовидной железы;
4. Способствует восстановлению функции поджелудочной железы, повышая выработку организмом собственного инсулина, что является, по сути, одним из способов лечения сахарного диабета, глицирризиновую кислоту, получаемую из солодки, используют в качестве сахарозаменителя при диабете;
5. С глубокой древности лакричный корень применяли как противоядие. Глицирризин, входящий в его состав, нейтрализует действие многих токсинов, попавших в организм;
6. Солодка способна подавлять рост и развитие раковых клеток, что делает ее незаменимой в лечении онкологических заболеваний, а также аденомы предстательной железы;
7. В сочетании с другими травами применяется для лечения гастритов, язвенной болезни желудка, как лёгкое слабительное;
8. Успешно используется для лечения аллергических заболеваний: экземы, аллергических дерматитов, псориаза, бронхиальной астмы, крапивницы, волчанки;
9. В небольших дозах препараты лакрицы эффективно лечат воспалительные процессы в почках и мочевом пузыре;
10. Используется при лечении ревматизма, артритов и других заболеваниях суставов;
11. Обладает свойствами антидепрессанта, успешно применяется для повышения тонуса центральной нервной системы, особенно в старческом возрасте, снижает усталость;
12. Применяется для лечения радиационного поражения организма;
13. В США и Японии используется для лечения табачной зависимости.

Профилактические свойства

1. используется для профилактики заболеваний желудочно-кишечного тракта, регулирования выделения желудочного сока, предотвращения изжоги, наилучшего переваривания пищи.
2. регулярное употребление в пищу в небольших количествах корня солодки (в виде порошка, чая) нормализует уровень сахара и холестерина в крови, предупреждает развитие атеросклероза, сахарного диабета, нормализует работу поджелудочной железы и надпочечников.
3. положительно действует на гормональную систему, повышает устойчивость организма к недостатку кислорода, стабилизирует водно-солевой обмен в организме, купирует предменструальные боли у женщин, нормализует цикл.
4. успешно используется для профилактики заболеваний печени, в том числе для предупреждения цирроза.
5. укрепляет иммунную систему, помогает в профилактике депрессивных состояний. Древняя китайская медицина приравнивала корень солодки к корню женьшеня, рекомендуя принимать его пожилым людям для повышения жизненного тонуса и настроения, для продления жизни;
6. кусочки лакричного корня рекомендуется жевать для профилактики кариеса и воспалительных процессов полости рта;
7. в деревнях отвар солодки принимали в качестве противозачаточного средства.

Повседневные свойства корня солодки

1. корень солодки с давних времён употребляется в пищу – как вспениватель в выпечке и безалкогольных напитках, в производстве кваса и пива, как подсластитель в кондитерских изделиях, в консервировании, для обработки от порчи мяса и рыбы, для улучшения вкуса кофе, чёрного чая, листья - как заменитель чая;
2. для улучшения вкуса табачных изделий, производства суррогатных сигарет с низким содержанием вредных веществ, жевательных резинок;
3. применяется для окрашивания шерстяных и шёлковых тканей, в производстве туши, акварельных красок, гуталина;
4. экстракт лакричника используется в мыловарении, в производстве клея, в смесях для огнетушителей, для травлении металлов, для придания вязкости цементным растворам, в технологии бурения скважин при нефте- и газодобыче;
5. из волокон стеблей лакричника производят мешковину, канаты, а зелёная часть растений заготавливается как биоактивная добавка в корм скоту, экстрактом лакричника подкармливают пчёл.

Противопоказания к применению солодки

• противопоказан при гипертензии, поскольку он повышает артериальное давление;
• длительное применение препаратов солодки либо использование больших доз приводит к отёкам, к нарушениям менструального цикла, к понижению мужского либидо, к выпадению волос, к чувству хронической усталости;
• с осторожностью применяют препарат в педиатрии;
• противопоказано применение лакричника в период беременности и лактации;
• нельзя принимать вместе с мочегонными средствами, чтобы не вызвать гипокалиемию, атрофию мышц, миопатию.
• Противопоказано также применение лакрицы совместно с препаратами против сердечной недостаточности, поскольку это может привести к аритмии и даже остановке сердца.